Tsai Lun

Penemu Kertas Yang Dapat Merubah Dunia

          Ts'ai Lun atau Cai Lun ialah penemu kertas berkebangsaan Tionghoa (China) yang hidup di zaman Dinasti Han, abad ke 1 s/d abad ke 2 Masehi. Lahir di Guiyang (provinsi Hunan), ia bernama lengkap Cai Jingzhong. Meskipun banyak orang-orang Eropa yang tdk mengakui keberadaannya tetapi Ia tetap dsebut sebagai penemu Kertas.

          Kertas bikinan Tsai Lun diolah dengan merendam bagian dalam kulit murbei, lalu dipukul-pukul hingga seratnya lepas. Bersama kulit, direndam juga bahan rami, kain bekas, dan jala ikan. Setelah menjadi bubur, bahan ini ditekan hingga tipis dan dijemur. Lalu jadilah kertas yang mutunya belum sebagus sekarang.

          China mempertahankan dan menjaga rahasia cara pembikinan kertas ini selama lima abad. Teknik pembuatan kertas tersebut kemudian jatuh ke tangan orang-orang Arab pada masa Dinasti Abbasiyah, ketika pasukan Dinasti Tang kalah dalam Pertempuran Sungai Talas pada tahun 751 Masehi.

          Teknik pembikinan kertas menyebar ke seluruh dunia Arab dan baru di abad ke-12 orang-orang Eropa belajar teknik ini. Sesudah itulah pemakaian kertas mulai berkembang luas dan sesudah Gutenberg menemukan mesin cetak modern, kertas menggantikan kedudukan kulit kambing sebagai sarana tulis-menulis di Barat.

          Tsai Lun meninggal dengan menenggak racun pada tahun 121 Masehi, setelah ia dikeluarkan dari istana karena terlibat komplotan antikaisar. Untuk menghormati jasanya, sebuah kuil didirikan di Chengdu, di mana ratusan keluarga melibatkan diri dalam indusri pembikinan kertas.

          kertas adalah sarana paling penting di dunia bagi perkembangan ilmu pengetahuan, budaya, komunikasi, agama, dan teknologi. Meski peranan kertas dalam teknologi modern mulai ditinggalkan, tetapi sebelumnya karena kertaslah maka peradaban manusia di dunia berkembang sangat pesat.